Deuxième planète par la taille avec un diamètre de 121 000 kilomètres, c’est une géante gazeuse et c’est la sixième planète du système solaire. Elle a toujours été considérée comme le joyau du système solaire grâce ses magnifiques anneaux qui s'étirent sur 272 000 km. Saturne fait partie des planètes visibles à l'œil nu la nuit et elle est connue et observée depuis l'Antiquité. Les anneaux de Saturne furent observés pour la première fois par Galilée en 1610, qui les prit pour deux satellites de la planète. Christian Huygens les décrivit comme un anneau unique en 1655. Ils ne furent identifiés comme plusieurs anneaux que quelques années plus tard, en particulier par Cassini en 1675 qui identifia la discontinuité qui porte son nom. Saturne est essentiellement constitué d'hydrogène et d'hélium (96,5% d'hydrogène et 3,5% d'hélium en termes d'atomes). Des traces de méthane, d'éthane, d'ammoniac, d'acétylène et de phosphine ont également été détectées. |
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