C'est un phénomène naturel qui se produit lorsqu'il y a un déséquilibre entre les charges électriques à l'intérieur d'un nuage ainsi qu'à l'extérieur, entre la base négative du nuage et le sol positif. Quand les charges accumulées deviennent trop importantes, et surtout lorsqu'il y a opposition directe entre ces charges, il y a décharge électrique (éclair) et un orage éclate.
La différence de potentiel électrique entre les deux points peut aller jusqu'à 100 millions de volts et produit un plasma lors de la décharge et sa vitesse atteint 40000 km/s, donc un peu plus d'un dixième de la vitesse de la lumière.
Comme la lumière voyage plus vite que le son, l'éclair est visible avant que le tonnerre ne soit audible.
La couleur des éclairs peut nous informer de la composition de l'air ambiant de l'orage :
- Un éclair rouge va nous indiquer de la pluie dans l'air.
- Un éclair bleu la présence de grêle.
- Un éclair jaune est un signe d'une quantité importante de poussière dans l'atmosphère.
- Un éclair blanc veut dire que l'air est très sec. |
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